ΤΟ «ΠΡΑΣΙΝΟ όνειρο» για τον Τσαρλς Μπάρκλεϊ!
Ο Παύλος Γιαννακόπουλος, σχεδίαζε την απόκτηση του Αμερικάνου φόργουορντ!

Ενός εκ των μεγαλυτέρων σούπερ σταρ του ΝΒΑ.

Ο Μπάρκλεϊ γινόταν λόγος ότι είχε υπογράψει προσύμφωνο το καλοκαίρι του 1998, για να φορέσει τη φανέλα του Παναθηναϊκού.

Ο Αμερικάνος αντιμετώπιζε προβλήματα στις ΗΠΑ λόγω δικαστικών
εμπλοκών του.

Την πρώτη φορά, τον… κεραυνό εν αιθρία είχε ρίξει ο αντιπρόεδρος του ΤΑΚ
Παναθηναϊκος, Θανάσης Γιαννακόπουλος, όταν στην συγκέντρωση της ομάδας στο
γήπεδο της Λεωφόρου Αλεξάνδρας είχε μιλήσει για μεταγραφή από το ΝΒΑ για το
1998 που θα χαλάσει κόσμο.

Λίγες ημέρες αργότερα ο Λευτέρης Σούμποτιτς σε συνέντευξη του σε περιοδικό που
εκδίδουν οι οργανωμένοι οπαδοί του Παναθηναϊκού «Mad Boys» είχε επιβεβαιώσει
την μεταγραφή που βρίσκεται στα σκαριά.

«Ο πρόεδρος θα φέρει μεγάλο παίκτη τοκαλοκαίρι. Εγώ ξέρω το 60% των κινήσεών του. Το άλλο 40% το γνωρίζει εκείνος».

Συνέχεια «πράσινων» αποκαλύψεων στο ημίχρονο του αγώνα Παναθηναϊκός – Σαρατόφ.
Η ομάδα του Σούμποτιτς έκανε εντυπωσιακή εμφάνιση και ο Παύλος Γιαννακόπουλος είπε με νόημα στο φουαγιέ των επισήμων στο ΟΑΚΑ: «Και πού να δείτε του χρόνου.
Το μόνο που έχω να σας πω είναι ότι θα τρίβετε όλοι τα μάτια σας…».

Μάλιστα στα σχέδια του Παύλου Γιαννακόπουλου ήταν να εφαρμόσει ένα από «κόλπα» που αποδείχθηκαν καθοριστικά για την απόκτηση του Ντομινίκ Ουίλκινς, το καλοκαίρι του 1995.

Να φέρει τον Μπάρκλεϊ στην Ελλάδα για διακοπές προκειμένου να τον δελεάσει και να τον πείσει μια ώρα νωρίτερα για τη μετακόμισή του στη χώρα μας σε ένα χρόνο.

Το ταξίδι δεν έγινε, όμως ο πρόεδρος του Παναθηναϊκού είχε τηλεφωνικές επαφές
με την πλευρά του Μπάρκλεϊ, που σημειωτέον δεν είχε μάνατζερ.

Οι πληροφορίες διίστανται όσον αφορά το πόσο είχε προχωρήσει το θέμα.

Η μία έλεγε ότι ο Μπάρκλεϊ έχει υπογράψει προσύμφωνο βάσει του οποίου δεσμεύεται να έρθει στον Παναθηναϊκό το καλοκαίρι, εφόσον αποφασίσει να εγκαταλείψει το ΝΒΑ (λήγει το συμβόλαιό του με τους Ρόκετς).

Και η δεύτερη, που ακούγεται ίσως και πιο πιθανή, πως ο Μπάρκλεϊ είχε δώσει προφορική υπόσχεση στον Γιαννακόπουλο.

Το καλοκαίρι στις βολιδοσκοπήσεις που είχαν γίνει μέσω ανθρώπου των «πρασίνων» που βρίσκεται στις ΗΠΑ, ο Αμερικάνος έκανε γνωστό ότι δεσμεύεται με συμβόλαιο, όμως υποσχέθηκε ότι την επόμενη χρονιά θα ερχόταν στην Ελλάδα, στην ομάδα που αγωνίστηκε ο Ουίλκινς και που αγωνίζονταν τότε ο Σκοτ και ο Ράτζα.

Το όνειρο των παραγόντων του Παναθηναϊκού συνδυαζόταν με το άνοιγμα των συνόρων της ΕΟΚ όσον αφορά τον αθλητισμό.

Άνοιγμα που θα έδινε το δικαίωμα στον Ντίνο Ράτζα και στον ΠΑΟ να αγωνίζεται ο Κροάτης χωρίς να δεσμεύει θέση
ξένου.

Και Μπάρκλεϊ δηλαδή, αλλά και Σκοτ και Ράτζα σχεδίαζαν οι αδελφοί Γιαννακόπουλοι.

Τελικά η μεταγραφή δεν έγινε, αλλά ο Ντέγιαν Μποντιρόγκα, που φόρεσε τα πράσινα εκείνο το καλοκαίρι, θα γινόταν η καψούρα των οπαδών του Παναθηναικού.