“Στη χώρα μου είναι υποχρεωτικό να παίζεις ποδόσφαιρο ή τουλάχιστον να προσπαθήσεις να παίξεις.
Ημουν τερματοφύλακας,γιατί ήμουν πιο ψηλός από όλους.
Μια μέρα, ήρθε ο προπονητής με έναν άλλον τερματοφύλακα και μου είπε πως στο εξής θα παίζω στην άμυνα.
Προσπάθησα να το κάνω, δεν μου άρεσε, πήγα στο σπίτι και είπα στη μητέρα μου ότι δεν θα ξαναπάω για ποδόσφαιρο.
Για να είμαι ειλικρινής, δεν ήμουν αρκετά καλός για να γίνω έστω αξιοπρεπής ποδοσφαιριστής.
Το μυαλό μου και η καρδιά μου άνηκαν πάντα στο μπάσκετ”.
Λουίς Σκόλα
Ο Λουίς Αλμπέρτο Σκόλα Μπαλβόα με ύψος 2,06 μέτρα, αγωνιζόταν ως πάουερ φόργουορντ και ενίοτε σέντερ.
Θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους καλαθοσφαιριστές στην ιστορία της Αργεντινής και γενικά μια από τις σημαντικότερες προσωπικότητες του αθλήματος παγκόσμια.
Με την Ταού Κεράμικα κατέκτησε επτά συνολικά τίτλους στην Ισπανία και επιλέχθηκε τρεις φορές στην Ομάδα της Ευρωλίγκα.
Στη συνέχεια υπέγραψε με τους Χιούστον Ρόκετς το 2007, όπου ψηφίστηκε στην Πρώτη Ομάδα ρούκι του ΝΒΑ.
Αργότερα, έπαιξε για τις Φοίνιξ Σανς, Ιντιάνα Πέισερς, Τορόντο Ράπτορς και Μπρούκλιν Νετς, συμπληρώνοντας συνολικά δέκα χρόνια παρουσίας στο ΝΒΑ.
Ο Σκόλα υπήρξε βασικό μέλος της Εθνικής Αργεντινής από το 1999 μέχρι το 2021.
Μεταξύ των δεκαέξι συνολικά μεταλλίων που κέρδισε με την εθνική ομάδα, είναι ένα χρυσό και ένα χάλκινο μετάλλιο στις Ολυμπιάδες του 2004 και 2008, καθώς και δυο ασημένια μετάλλια στα Παγκόσμιά πρωταθλήματα του 2002 και 2019.
Το 2010 κέρδισε το Βραβείο Konex ως ένας από τους πέντε καλύτερους καλαθοσφαιριστές της τελευταίας δεκαετίας στην Αργεντινή. Επίσης ήταν ο εθνικός σημαιοφόρος στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2016.
Με τις «μικρές» εθνικές ομάδες της Αργεντινής, ο Σκόλα κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στο Πρωτάθλημα Νότιας Αμερικής Νέων του 1995, το χρυσό μετάλλιο στο Αμερικανικό Πρωτάθλημα Παίδων του 1996, το χρυσό μετάλλιο στο Αμερικανικό Πρωτάθλημα U20 του 2000 και το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα U21 του 2001.
Ως μέλος της Εθνικής Αργεντινής ανδρών, ο Σκόλα έχει κερδίσει τα εξής μετάλλια: το ασημένιο μετάλλιο στο Πρωτάθλημα Νότιας Αμερικής του 1999, το χάλκινο μετάλλιο στο Αμερικανικό Πρωτάθλημα του 1999, το χρυσό μετάλλιο στο Αμερικανικό Πρωτάθλημα του 2001, το ασημένιο μετάλλιο στο το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του 2002, το ασημένιο μετάλλιο στο Αμερικανικό Πρωτάθλημα του 2003, το χρυσό μετάλλιο στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004, το ασημένιο μετάλλιο στο Πρωτάθλημα Αμερικής του 2007, το χάλκινο μετάλλιο στους Θερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες 2008, το χάλκινο μετάλλιο στο Αμερικανικό Πρωτάθλημα του 2009, το χρυσό μετάλλιο στο Αμερικανικό Πρωτάθλημα του 2011 και το χάλκινο μετάλλιο στο Αμερικανικό Πρωτάθλημα του 2013, μεταξύ άλλων τίτλων.
Στο Αμερικανικό Πρωτάθλημα του 2015, ο Σκόλα έγινε ο κορυφαίος σκόρερ όλων των εποχών στην ιστορία του FIBA AmeriCup και κέρδισε το 4ο βραβείο του Πολυτιμότερου Παίκτη της διοργάνωσης.
Ο Σκόλα κατέρριψε δύο ρεκόρ της Εθνικής Αργεντινής στο Παγκόσμιο Κύπελλο, κατά τη διάρκεια της διοργάνωσης του 2010: του κορυφαίου σκόρερ για την Αργεντινή σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο (ξεπέρασε τους 331 πόντους του Ερνέστο Γκέρμαν)και τους περισσότερους πόντους που σημειώθηκαν για την Αργεντινή σε έναν αγώνα σε ένα Παγκόσμιο Κύπελλο (σημειώνοντας 37 πόντους εναντίον της Βραζιλίας στον γύρο των “16”.
Το 2019, σε ηλικία 39 ετών, ήταν μέλος της ομάδας που κέρδισε το χρυσό μετάλλιο στους Παναμερικανικούς Αγώνες.
Στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2019, κατέγραψε 135 πόντους και 57 ριμπάουντ στους επτά αγώνες στο δρόμο προς τον τελικό. Κλείνοντας την παρουσία σε Παγκόσμια Πρωταθλήματος είναι 7ος σκόρερ όλων των εποχών με 456 πόντους.
Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Τόκιο την πρώτη αγωνιστική του τουρνουά σημείωσε 23 πόντους με αντίπαλο την Σλοβενία, οι οποίοι ήταν αρκετοί για να του δώσουν την τέταρτη θέση στη λίστα των κορυφαίων σκόρερ στην ιστορία των Ολυμπιακών Αγώνων.
Επίσης καθώς η Αργεντινή προκρίθηκε στα προημιτελικά του Ολυμπιακού τουρνουά, ο Σκόλα έγραψε ιστορία καθώς έγινε ο μόλις τέταρτος άνδρας μπασκετομπολίστας και έβδομος συνολικά στο άθλημα μαζί με τις γυναίκες, που περνάει στους “8” για πέμπτη φορά.
Στις 3 Αυγούστου 2021, έπαιξε το τελευταίο παιχνίδι του με την φανέλα της Αργεντινής αφού η εθνική ομάδα ηττήθηκε από την Αυστραλία 92-56.
Ο ίδιος αποθεώθηκε κατά την στιγμή της αποχώρησης του από το παρκέ καθώς χειροκροτήθηκε από όλο το γήπεδο, αντιπάλους και συμπαίκτες.
Με την αποχώρησή του, έκλεισε ο κύκλος της περίφημης χρυσής γενιάς της αλμπισελέστε που υπήρξε άκρως επιτυχημένη σε διεθνές επίπεδο.
