Ο Βαλβέρδε έπαιξε ποδόσφαιρο στην Εσπανιόλ τις σεζόν 1986-1988.
Μετά πήγε για δύο χρόνια στη Μπαρτσελόνα, με την οποία κατέκτησε το Κύπελλο Κυπελλούχων τη σεζόν το 1989.
Το 1990 ο Βαλβέρδε παίρνει μετεγγραφή στην Μπιλμπάο.
Ο Βαλβέρδε έμεινε 6 χρόνια στην Αθλέτικ Μπιλμπάο και το 1996 μετακόμισε στη Μαγιόρκα, όπου και σταμάτησε το ποδόσφαιρο. Εκείνη τη χρονιά (1996-97) η Μαγιόρκα με προπονητή το Βίκτορ Μουνιόθ, ανέβηκε ξανά στην Primera Division.
Όταν ο Βαλβέρδε σταμάτησε το ποδόσφαιρο, η Μπιλμπάο τον πήρε για προπονητή των ακαδημιών ως το 2000.
Μετά έγινε βοηθός προπονητή και το 2002-03 ανέλαβε τη β΄ομάδα της Μπιλμπάο και την οδήγησε στα μπαράζ για την άνοδο στη Segunda.
Αυτές οι επιτυχίες οδήγησαν τον Βαλβέρδε στην Αθλέτικ Μπιλμπάο, ως προπονητή της πρώτης ομάδας, όπου ήταν πριν βοηθός προπονητή.
Το 2003-04 η Μπιλμπάο βγήκε πέμπτη στο πρωτάθλημα.
Την άλλη χρονιά η Μπιλμπάο ήρθε όγδοη.
Το 2005-06 η Μπιλμπάο τέλειωσε το πρωτάθλημα στη δωδέκατη θέση και ο Βαλβέρδε πήγε στην Εσπανιόλ.
Το 2007, η Εσπανιόλ έφτασε μέχρι τον τελικό του κυπέλλου UEFA, το οποίο είναι και η μεγαλύτερη επιτυχία του Βαλβέρδε.
Εκεί έχασε από τη Σεβίλλη στα πέναλτι με 3-1 (κανονικός αγώνας 1-1, παράταση 2-2).
Η άλλη χρονιά άρχισε καλά με νίκες επί των μεγάλων, αλλά ο δεύτερος γύρος ήταν απογοητευτικός (3 νίκες, 2 ισοπαλίες και 14 ήττες).
Τον Ιούνιο του 2008 ο Βαλβέρδε πήγε στον Ολυμπιακό.
Με τον Ολυμπιακό, απέτυχε να περάσει στην φάση των ομίλων του Champions League, αφού αποκλείστηκε από την κυπριακή Ανόρθωση.
Κατάφερε να κατακτήσει το Πρωτάθλημα Ελλάδας και το Κύπελλο (απέναντι στην ΑΕΚ), ενώ στο Κύπελλο UEFA αποκλείστηκε στη φάση των 32 από τη γαλλική ομάδα Σεντ-Ετιέν.
Το Μάιο του 2009, ο Ολυμπιακός αποφάσισε να μην του ανανεώσει το συμβόλαιο.
Τον Ιούνιο του 2009 ανέλαβε προπονητής της Βιγιαρρεάλ από την οποία όμως απολύθηκε στις 31 Ιανουαρίου 2010 λόγω συνεχόμενων κακών αποτελεσμάτων της ισπανικής ομάδας.
Τον Αύγουστο του 2010 επέστρεψε στον πάγκο του Ολυμπιακού, με τον οποίο κατέκτησε εκ νέου δύο φορές πρωτάθλημα για τη σεζόν 2010-2011 και σεζόν 2011-2012 και ο ίδιος ψηφίστηκε το 2011 ως ο κορυφαίος προπονητής στην Ελλάδα.
Το 2013 ξαναπήγε στην αγαπημένη του Αθλέτικ Μπιλμπάο και έμεινε ως το 2017, σ’αυτή την τετραετία κατάφερε να κατακτήσει τίτλο με τους Βάσκους, το Σούπερ Καπ Ισπανίας, το 2015.
Το 2017 ανέλαβε την Μπαρτσελόνα, με την οποία κέρδισε δύο πρωταθλήματα, ένα Κύπελλο και ένα Σουπέρ Καπ, δεν τα κατάφερε όμως στην Ευρώπη!
”Θέλω να δουλεύω με ένα μικρό ρόστερ και να υπάρχει ένα ωραίο κλίμα.
Πάντοτε προσπαθώ, όλοι όσοι υπάρχουν γύρω από την ομάδα, ο δεύτερος προπονητής, ο γυμναστής, ο προπονητής των τερματοφυλάκων, οι φυσιοθεραπευτές, ο γιατρός, οι μάγειρες, οι υπόλοιποι υπεύθυνοι, να είναι όλοι ένα, δηλαδή να πρόκειται για ένα γκρουπ ενωμένο, αγαπημένο, να υπάρχει το σωστό κλίμα για να δουλεύουμε.
Με όλους αυτούς είμαι πάντα πολύ απαιτητικός, αλλά θέλω όλοι να νιώθουν πραγματικοί συνεργάτες με όλη τη σημασία της λέξης. Αυτό στον Ολυμπιακό ήταν πολύ απλό, γιατί στο Ρέντη η ατμόσφαιρα που επικρατεί για όσους δουλεύουν εκεί, είναι καταπληκτική. Όλοι είναι σωστοί επαγγελματίες και καλοί χαρακτήρες.
Μετά, αυτό που ζητάω, είναι η ομάδα μου να προσπαθεί πάντοτε για τη νίκη σε οποιαδήποτε έδρα και με οποιονδήποτε αντίπαλο. Μου είναι αδιάφορο αν πρόκειται για ματς του Τσάμπιονς Λιγκ ή της Τερθέρα Ντιβισιόν.
Για μένα αυτό είναι βασικό.
Από εκεί και ύστερα, η δική μου φιλοσοφία είναι το στιλ του παιχνιδιού να είναι τέτοιο ώστε να ικανοποιεί όσους το βλέπουν, αλλά και τους ίδιους τους παίκτες. Θέλω ο παίκτης να τα δίνει όλα τόσο στην επίθεση, όσο και στην άμυνα.”
Ερνέστο Βαλβέρδε
