Ο Νίκος Βαμβακούλας είναι Έλληνας παλαίμαχος διεθνής ποδοσφαιριστής, από τους σημαντικότερους αμυντικούς που πέρασαν απ’ τα ελληνικά γήπεδα.
Ξεχώριζε για το ενθουσιώδες παιχνίδι του, το ιδιαίτερο ταμπεραμέντο και τον εκρηκτικό χαρακτήρα του (λόγω του οποίου δεν απέφευγε τις ακρότητες) την πλούσια κώμη του και τις χαρακτηριστικές ατάκες, δείγμα αυθορμητισμού.
Ξεκίνησε το ποδόσφαιρο απ’ τον ερασιτεχνικό σύλλογο της Λαυρεωτικής σε πολύ μικρή ηλικία, αγωνιζόμενος αρχικά ως επιθετικός και το καλοκαίρι του 1977 αποκτήθηκε από τον Ολυμπιακό.
Έμεινε στην ομάδα του Πειραιά για 8 συνεχείς περιόδους (197 συμμετοχές) και στη συνέχεια αποχώρησε για να μετεγγραφεί στον Παναθηναϊκό, όπου αγωνίσθηκε για 4 χρόνια, μέχρι και την περίοδο 1988-89 (74 συμμετοχές).
Συνέχισε στην πρώτη κατηγορία για άλλη μια διετία, ως παίκτης του Ιωνικού Νίκαιας (1989-90) και του ΟΦΗ (1990-91), πήγε για λίγους μήνες στον ΠΑΣ Γιάννινα στη Β΄ Εθνική (1992), επέστρεψε στον Ιωνικό την περίοδο 1992-93 στη μεγάλη κατηγορία και τον ακολούθησε στη δεύτερη το 1994, βοηθώντας τα μέγιστα στην άμεση επάνοδο, ενώ έκλεισε την καριέρα του με την ομάδα της Νίκαιας τον Αύγουστο του 1994, όταν μετά τον αγώνα της πρεμιέρας της περιόδου 1994-95 και την βαριά ήττα με 6-1 από τον Ηρακλή, ο τότε προπονητής του συλλόγου ο Βούλγαρος Κρίστο Μπόνεφ, προχώρησε σε εκκαθαρίσεις του έμψυχου δυναμικού.
Με την ομάδα της Νίκαιας είχε συνολικά 43 συμμετοχές στην Α’ Εθνική, 25 την πρώτη του περίοδο σε αυτή (1989-90) και 18 τη δεύτερη (1992-94).
Συνολικά στην πρώτη τη τάξει κατηγορία είχε 333 συμμετοχές.
Το ντεμπούτο του με την Ελλάδα πραγματοποιήθηκε στις 11 Μαρτίου 1981 στην εκτός έδρας επικράτηση με 2-0 εναντίον του Λουξεμβούργου για την προκριματική φάση του Μουντιάλ 1982, όταν υπό τις οδηγίες του Αλκέτα Παναγούλια αντικατέστησε τον Μάικ Γαλάκο.
Υπήρξε συνολικά 30 φορές διεθνής, από το 1981 έως το 1987.
«Είχα ξεκινήσει στη θέση του σέντερ φορ στη Λαυρεωτική; Οταν σηµειώναµε γκολ γύριζα στην άµυνα λίµπερο για να κρατήσουµε το σκορ.
Στη Λαυρεωτική προπονητής µου ήταν ο Θανάσης Μαχούτης. Ηταν και εργολάβος. Έφτιαχνε τη βίλα του Μιλτιάδη Μαρινάκη στο Σούνιο. Ο Μαχούτης έκανε πλύση εγκεφάλου στον γενικό αρχηγό του Ολυµπιακού για να µε τσεκάρει σε ένα παιχνίδι. Πράγµατι ο Μαρινάκης ήρθε στον αγώνα Λαυρεωτική – Πράσινα Πουλιά. Το σκορ έληξε 7-1 και εγώ τα…ξεπουπούλιασα. Σηµείωσα πέντε ή έξι γκολ. Πρώτα όµως υπέγραψα συµβόλαιο στην ΑΕΚ και µετά στον Ολυµπιακό.
Πώς έγινε αυτό; Είχα υπογράψει συµβόλαιο στην ΑΕΚ το 1977. Πρόεδρος ήταν ο Λουκάς Μπάρλος. Μετά µε φώναξε ο Μιλτιάδης Μαρινάκης στον Ολυµπιακό. Πρόεδρος ήταν ο Σταύρος Νταϊφάς. Πρώτα υπέγραψα συµβόλαιο και µετά είπα στον Μαρινάκη τι είχα κάνει στην ΑΕΚ. Τελικά ο Νταϊφάς µε τον Μπάρλο βρήκαν µία λύση. Ο Βιέρα πήγε στην Ενωση και µέτρησε το συμβόλαιο που είχα υπογράψει στον Ολυµπιακό.
Στον Παναθηναϊκό πήγα μετά. Ο Νταϊφάς ήταν κύριος και µεγάλος πρόεδρος. Μου πρότεινε 13.500.000 δρχ.
Στην τσέπη µου θα έµπαιναν καθαρά 4 εκατ. δρχ. Θα εξοφλούσα το δάνειο για το σπίτι µου στο Παλαιό Φάληρο. Ο πρόεδρος του Παναθηναϊκού Γιώργος Βαρδινογιάννης µε ήθελε πακέτο µε τον «τσαλακωµένο» (Νίκος Σαργκάνης). Εγώ πήρα καθαρά 18 εκατ. δρχ. και ο Ολυµπιακός 36 εκατ. δρχ.
Ο Χάρρυ Κλυνν µε βάφτισε «Τραµπάκουλα», γιατί σε ένα µατς Πανιωνίου – Ολυµπιακού είχα κλαδέψει ουκ ολίγες φορές τον Αναστόπουλο. Το παρατσούκλι «Τιραµόλας» µού το έβγαλαν στη Λαυρεωτική γιατί, παιδί, φορούσα 42, 43 νούµερο ποδοσφαιρικών παπουτσιών, όχι επειδή µου άρεσαν αλλά γιατί δεν υπήρχαν άλλα στο νούµερό µου.»
