Ο ΣΑΚΙΛ ΚΑΙ Η «ΚΥΡΙΑ»
Μια 90χρονη προφανώς ρατσίστρια λέει στον Big Shaq…
«Γύρνα πίσω στην Αφρική».
Η απάντησή του συγκλονίζει το πλήθος!
Ένα ηλιόλουστο απόγευμα, ο Big Shaq, γνωστός για την πανύψηλη παρουσία του και τη φήμη του ως θρύλος του μπάσκετ, αποφάσισε να επισκεφθεί το συνηθισμένο γωνιακό Μαρκετ για ψώνια .
Παρά το ότι είναι διάσημος απολαμβάνει τα ψώνια του μπακάλικου.
Είναι ο τρόπος του να χαλαρώνει μετά από μακρές, απαιτητικές μέρες.
Απλά ντυμένος με ένα γκρι μπλουζάκι, τζιν και ένα λαμπερό ρολόι, ο Shaq μπήκε στο πολύβουο κατάστημα με τη συνηθισμένη φιλική συμπεριφορά του.
Το προσωπικό, εξοικειωμένο με τις επισκέψεις του, τον υποδέχτηκε θερμά και εκείνος ανταπέδωσε τα χαμόγελα καθώς σήκωσε ένα καλάθι και άρχισε να περπατάει στους διαδρόμους.
Σταμάτώντας στο τμήμα δημητριακών, ο Shaq κοιτούσε τα ράφια με εστιασμένη προσοχή, διαβάζοντας προσεκτικά τις ετικέτες για να βρει κάτι θρεπτικό.
Ήταν τόσο απορροφημένος που δεν πρόσεξε μια ηλικιωμένη γυναίκα, την κυρία Μάργκαρετ, που πλησίασε πίσω του.
Ήταν μια μικροκαμωμένη κυρία με λευκά μαλλιά, ακουμπούσε σε ένα μπαστούνι και έσπρωχνε με δυσκολία ένα καρότσι .
“Συγγνώμη, νεαρέ! ”
η φωνή της ακούστηκε έντονα.
“Πώς θα πάρω τα δημητριακά μου όταν στέκεσαι εμπόδιο;”
Ξαφνιάστηκε ο Shaq και βλέποντας την αυστηρή της έκφραση, γρήγορα έκανε στην άκρη με ένα ευγενικό χαμόγελο.
“Συγγνώμη γι’ αυτό, κυρία”.
Αλλά η κυρία Μάργκαρετ δεν είχε τελειώσει.
Ρίχνοντας μια ματιά σε αυτόν με ένα αποδοκιμαστικό βλέμμα, μουρμούρισε…
“Θα αφήσουν οποιονδήποτε εδώ μέσα αυτές τις μέρες.
Δεν υπάρχουν πρότυπα πια. ”
Τα λόγια της έφεραν έναν τόνο προκατάληψης που ο Shaq δεν μπορούσε να αγνοήσει.
Αν και το σχόλιό της τον πόνεσε, επέλεξε να παραμείνει ήρεμος, μια αρχή που κρατούσε σε όλη του τη ζωή.
Με μια βαθιά ανάσα, συνέχισε τα ψώνια του, αποφασισμένος να μην αφήσει τα λόγια της να του χαλάσουν τη μέρα.
Καθώς ο Shaq έφευγε από τον διάδρομο, η κυρία Margaret φώναξε ξαφνικά και η φωνή της ήταν δυνατή και έντονη.
“Ασφάλεια! Κάποιος να φέρει την ασφάλεια εδώ τώρα!”
Το κατάστημα σιώπησε καθώς οι πελάτες γύρισαν να δουν τι συμβαίνει.
Ένας νεαρός φύλακας ασφαλείας έτρεξε γρήγορα σαστισμένος.
Η κυρία Margaret έδειξε τον Shaq με ένα τρεμάμενο δάχτυλο και είπε…
“Πάρτε τον από εδώ! Άνθρωποι σαν αυτόν δεν ανήκουν εδώ. Στείλτε τον πίσω στην Αφρική!”
Ο χρόνος φαινόταν να σταματάει για τον Shaq όπου έμεινε ακίνητος, προσπαθώντας να επεξεργαστεί τις λέξεις μίσους.
Αν και η έκφρασή του παρέμεινε συγκροτημένη, ο πόνος ήταν εμφανής στα μάτια του.
Είχε αντιμετωπίσει προκατάληψη και ρατσισμό και στο παρελθόν, αλλά το κραυγαλέο δηλητήριο στα λόγια της ήταν μια επώδυνη υπενθύμιση των προκλήσεων που υπέμεινε ακόμα.
Ο φύλακας ασφαλείας δίστασε…
“Κυρία”, είπε προσεκτικά “δεν έχει κάνει τίποτα κακό. Απλά ψωνίζει. ”
Το πρόσωπο της γηραιάς κυρίας γεμάτο από θυμό.
“Αρνείσαι να με ακούσεις; ” απαίτησε, χτυπώντας το μπαστούνι της στο πάτωμα.
“Φέρτε εδώ τον διευθυντή! ”
Λίγες στιγμές αργότερα, έφτασε ο διευθυντής του καταστήματος και η κυρία Μάργκαρετ δεν έχασε χρόνο, δείχνοντας ξανά τον Σακίλ.
“Θέλω να φύγει από αυτό το κατάστημα. Τώρα! ”
Πριν μπορέσει να απαντήσει ο διευθυντής, ο Σακ βγήκε μπροστά.
Η βαθιά, σταθερή φωνή του γέμισε τον διάδρομο.
“Κυρία” άρχισε και ο τόνος του ήρεμος αλλά σταθερός,
“Καταλαβαίνω ότι μπορεί να μην έχετε συνηθίσει να βλέπετε κάποιον σαν εμένα εδώ.
Αλλά είμαι εδώ μόνο για να ψωνίσω, όπως εσύ και όλοι οι άλλοι.
Είμαι γιος, φίλος, εργατικός άνθρωπος και πολίτης αυτής της κοινότητας και χώρας .
Το χρώμα του δέρματός μου δεν το αλλάζει αυτό.”
Το κατάστημα παρέμεινε σιωπηλό καθώς ο Shaq συνέχιζε, τα λόγια του δυνατά αλλά γεμάτα χάρη.
“Έχω αντιμετωπίσει σχόλια σαν τα δικά σας στο παρελθόν.
Είμαι πληγωμένος, αλλά επιλέγω να μην απαντώ με θυμό.
Αντ’ αυτού, νιώθω λυπημένος – λυπημένος που κάποιος που έζησε τόσο καιρό όσο εσύ μπόρεσε να διατηρήσει τέτοιες ξεπερασμένες απόψεις.”
Η κυρία Μάργκαρετ δίστασε και τα μάτια της έπεσαν στο πάτωμα.
Η φωνή του Shaq ήρεμη πάντα συνέχισε…
“Έχω μια γιαγιά περίπου στην ηλικία σου.
Με έμαθε να σέβομαι τους μεγαλύτερους μου επειδή έχουν δει και έχουν βιώσει πράγματα που εγώ δεν θα τα κάνω και δεν θα τα δω ίσως ποτέ.
Αλλά αν ήταν εδώ και άκουγε τα λόγια που μου είπες, νομίζω ότι θα ένιωθε απογοητευμένη για ότι μου έμαθε.”
Το δωμάτιο ήταν γεμάτο συναίσθημα.
Μερικοί αγοραστές σκούπισαν τα μάτια τους, συγκινημένοι από την ψυχραιμία και την ειλικρίνεια του Shaq.
“Έχεις δει τον κόσμο να αλλάζει”, είπε ο Shaq ευγενικά.
“Αν τα εγγόνια σου άκουγαν τι συνέβη εδώ σήμερα, θα ήταν περήφανα;
Αυτή είναι η κληρονομιά που θέλεις να αφήσεις πίσω σου;
Μίσος και ρατσισμό ;;”
Τα χέρια της κυρίας Μάργκαρετ έτρεμαν καθώς δάκρυα κύλησαν στα μάτια της.
Η φωνή της έτρεμε καθώς ψελίσε
“Εγώ… Δεν το σκέφτηκα έτσι.
Έχεις δίκιο. Συγγνώμη.”
Ο Shaq της έδωσε ένα ευγενικό χαμόγελο λέγοντας της…
“Όλα εντάξει.
Όλοι κάνουμε λάθη. Αυτό που είναι σημαντικό είναι να μαθαίνουμε από αυτά.”
Ο διάδρομος ξέσπασε σε χειροκρότημα.
Η κυρία Margaret άπλωσε το χέρι της, πάνω στο χέρι του Shaq.
Η φωνή της ήταν τώρα απαλή και αληθινή.
“Σε ευχαριστώ που μου το έμαθες αυτό”, είπε.
Ο Shaq έγνεψε.
“Μπορούμε όλοι να διδαχθούμε ο ένας από τον άλλον. Έτσι μεγαλώνουμε. ”
Η ένταση στο κατάστημα διαλύεται.
Ο διευθυντής ευχαρίστησε τον Shaq για την καλοσύνη του και οι πελάτες πλησίασαν για να εκφράσουν τον θαυμασμό τους.
Ακόμα και η κυρία Μάργκαρετ, εμφανώς ταπεινή, έφυγε με ένα ζεστό χαμόγελο.
Καθώς ο Shaq έβγαινε από το κατάστημα εκείνο το βράδυ, το χρυσό ηλιοβασίλεμα έλουσε τον δρόμο με μια γαλήνια λάμψη.
Αισθάνθηκε μια αίσθηση πληρότητας, γνωρίζοντας ότι είχε μετατρέψει μια στιγμή εχθρότητας σε μια στιγμή κατανόησης και ανθρωπιάς.
Η ιστορία εξαπλώθηκε μέσα από τους πελάτες του καταστήματος στα μέσα, όπου έγινε μια ισχυρή υπενθύμιση συμπόνιας και συγχώρεσης.
Η κυρία Μάργκαρετ, κάποτε γνωστή για τις προκαταλήψεις της και τον ρατσισμό της , άρχισε να χαιρετά τους πάντες με καλοσύνη,
ενώ ο Σακ συνέχισε να εμπνέει τους άλλους με τη μεγάλη του καρδιά και την ακλόνητη πίστη στη δύναμη της καλοσύνης.
