Γεννημένος στο Μάριμπορ της σημερινής Σλοβενίας, ο Ζλάτκο Ζάχοβιτς έκανε τα πρώτα του ποδοσφαιρικά βήματα στην τοπική ΝΚ Κόβιναρ Μάριμπορ.

Από πολύ μικρή ηλικία έδειξε τις μεγάλες ικανότητές του με τη μπάλα στα πόδια, προκαλώντας το ενδιαφέρον αρκετών ομάδων.

Ο ίδιος ο Ζάχοβιτς είδε σαν καλύτερη περίπτωση αυτή της Παρτιζάν Βελιγραδίου, στην οποία και μεταπήδησε το 1989.

Στην πρώτη του σεζόν με την Παρτιζάν Βελιγραδίου, ο 18χρονος τότε Ζάχοβιτς πραγματοποίησε συνολικά 9 εμφανίσεις, ενώ κατάφερε να πετύχει και ένα γκολ.

Το καλοκαίρι του 1990 κρίθηκε σκόπιμο από την διοίκηση της Παρτιζάν Βελιγραδίου να δοθεί κάπου δανεικός ώστε να πάρει παιχνίδια στα πόδια του και να αποκτήσει εμπειρίες.

Πράγματι, δόθηκε για ένα χρόνο στη Πρόλετερ, στην οποία πραγματοποίησε 25 εμφανίσεις, χωρίς ωστόσο να καταφέρει να πετύχει κάποιο γκολ.

Μετά την επιστροφή από το δανεισμό του, ο Ζάχοβιτς παρέμεινε στην Παρτιζάν Βελιγραδίου για τα επόμενα δύο χρόνια, πραγματοποιώντας συνολικά 28 εμφανίσεις και πετυχαίνοντας 5 γκολ.

Την αγωνιστική περίοδο 1992-1993 κατέκτησε με τη Σερβική ομάδα το Πρωτάθλημα Σερβίας.

Το 1993 αποφάσισε να αφήσει την Παρτιζάν Βελιγραδίου και να ταξιδέψει στην Πορτογαλία για λογαριασμό της Βιτόρια Γκιμαράες.

Η Πορτογαλική ομάδα του έδωσε την ευκαιρία να αγωνίζεται βασικός και να ξεδιπλώσει το πλούσιο ταλέντο του, με αποτέλεσμα τρία χρόνια μετά να τον αποκτήσει με μεταγραφή η Πόρτο έχοντας πραγματοποιήσει αυτά τα τρία χρόνια με την Γκιμαράες 79 εμφανίσεις και έχοντας πετύχει και 13 γκολ.

Στην Πόρτο αγωνίστηκε για 3 χρόνια, πραγματοποιώντας κατά διαστήματα εξαιρετικές εμφανίσεις στις εγχώριες αλλά και στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.

Με την πορτογαλική ομάδα πραγματοποίησε συνολικά 84 εμφανίσεις, ενώ πέτυχε και 27 γκολ.

Τα 14 από αυτά, τα πέτυχε την τελευταία του σεζόν με την Πόρτο, αριθμός τερμάτων που αποτελεί ρεκόρ καριέρας για τον Ζάχοβιτς.

Με την πορτογαλική ομάδα κατέκτησε 3 Πρωταθλήματα Πορτογαλίας (1997, 1998, 1999), 1 Κύπελλο Πορτογαλίας (1998) και 2 Σούπερ Καπ Πορτογαλίας (1998, 1999)

Το καλοκαίρι του 1999, και παρά το ενδιαφέρον πολλών ευρωπαϊκών ομάδων για την απόκτηση του Ζάχοβιτς, αυτός που τελικά έκανε την έκπληξη και κατάφερε να τον αποκτήσει ήταν ο Ολυμπιακός Πειραιώς, με τον τότε πρόεδρο της ομάδας Σωκράτη Κόκκαλη να δαπανά 13.500.000 ευρώ για την απόκτηση του Σλοβένου άσσου.

Η μεταγραφή αυτή, σε συνδυασμό με την απόκτηση του διεθνή Βραζιλιάνου άσσου Τζιοβάνι επίσης από τον Ολυμπιακό την ίδια σεζόν, προκάλεσε αίσθηση σε εγχώριο και διεθνές επίπεδο.

Με τον Ολυμπιακό, αγωνίστηκε σε αγώνες Πρωταθλήματος, Κυπέλλου αλλά και Τσάμπιονς Λινγκ.

Παρά την αδιαμφισβήτητη ποιότητά του, ο Ζάχοβιτς δεν κατάφερε να “πιάσει” στους ερυθρόλευκους και έκατσε μόλις ένα χρόνο στην ομάδα, καθώς είχε υποπέσει σε πολλαπλά πειθαρχικά παραπτώματα με τον τότε προπονητή της ομάδας Ντούσαν Μπάγεβιτς.

Παρ’ όλα αυτά, πραγματοποίησε συνολικά με τους ερυθρόλευκους 14 εμφανίσεις ενώ κατάφερε να πετύχει και 7 γκολ.

Επίσης, κατέκτησε με τον Ολυμπιακό το Πρωτάθλημα Ελλάδας εκείνης της περιόδου.

Το καλοκαίρι του 2000 ήρθε στα γραφεία της διοίκησης του Ολυμπιακού πρόταση από την Ισπανική Βαλένθια για αγορά του Ζλάτκο Ζάχοβιτς έναντι 8.000.000 ευρώ, η οποία και έγινε αποδεκτή.

Ο Ζάχοβιτς πραγματοποίησε με τη φανέλα της Ισπανικής ομάδας 20 εμφανίσεις και πέτυχε και 3 γκολ.

Επίσης, κατάφερε να φτάσει μέχρι τον τελικό του Champions League της περιόδου 2000-2001 με αντίπαλο τη Γερμανική Μπάγερν Μονάχου. Το παιχνίδι έληξε 1-1 με τις δύο ομάδες να λύνουν τις διαφορές τους στη διαδικασία των πέναλτι.

Ο Ζάχοβιτς, έχασε μεταξύ άλλων το πέναλτι που εκτέλεσε (3ο κατά σειρά) και τελικά η Μπάγερν κατάφερε να κατακτήσει το τρόπαιο με επιμέρους σκορ 5-4 στα πέναλτι.

Τα περιστατικά απειθαρχίας του Ζάχοβιτς δεν έλειψαν ούτε στη Βαλένθια, με το Σλοβένο άσσο να παραπονιέται έντονα στον τότε προπονητή των “Νυχτερίδων” πως δεν του δίνει τις ευκαιρίες που ζητεί για να αγωνιστεί, με αποτέλεσμα να παραγκωνιστεί.

Η Βαλένθια και ο Ζάχοβιτς έλυσαν κοινή συναινέσει το συμβόλαιό του και το καλοκαίρι του 2001 τον απέκτησε με ελεύθερη μεταγραφή η πορτογαλική Μπενφίκα.

Με την πορτογαλική ομάδα βρήκε και πάλι θέση στη βασική ενδεκάδα και επέστρεψε στις καλές εμφανίσεις.

Στην Μπενφίκα έμεινε για 4 χρόνια, πραγματοποιώντας συνολικά 80 εμφανίσεις και πετυχαίνοντας 14 γκολ.

Τελικά, έκλεισε την πλούσια καριέρα του το καλοκαίρι του 2005, ενώ προηγουμένως είχε κατακτήσει με τη Μπενφίκα ένα Πρωτάθλημα Πορτογαλίας (2005) και ένα Κύπελλο Πορτογαλίας (2004).

Ο Ζλάτκο Ζάχοβιτς πραγματοποίησε το επίσημο ντεμπούτο του με την Εθνική Σλοβενίας στις 7 Νοεμβρίου του 1992, σε αγώνα εναντίον της Εθνικής Κύπρου. Η τελευταία του εμφάνιση με το της Εθνική Σλοβενίας πραγματοποιήθηκε στις 28 Απριλίου 2004, σε αγώνα εναντίον της Ελβετίας.

Συνολικά, έχει πραγματοποιήσει 80 διεθνείς συμμετοχές και έχει πετύχει και 35 γκολ, επίδοση ρεκόρ για την εθνική ομάδα της χώρας του.

”Θυμάμαι κάποια καλά παιχνίδια που έκανα στην Ελλάδα, τόσο στο πρωτάθλημα όσο και στο Τσαμπιονς Λιγκ.

Φυσικά το ματς με τη Ρεάλ Μαδρίτης στο ΟΑΚΑ…

Αυτό είναι που με λυπεί περισσότερο.

Ήθελα να κάτσω περισσότερο και ήταν πολύ κρίμα που στο τέλος δεν έμεινα λόγω των προβλημάτων που υπήρχαν”.

Ζλατκο Ζαχοβιτς